В латинском языке слово «гемма» имело несколько значений: драгоценный камень, резной камень, печать, украшение, а также красота (вообще). От древних римлян «гемма» как обозначение камня с миниатюрным резным изображением вошла в европейские языки. Сами же геммы появились задолго до основания Рима в древних цивилизациях Востока. Собрание древних гемм Государственного музея Востока сложилось на основе частных коллекций, купленных музеем или подаренных музею. В данном издании впервые публикуются наиболее интересные в историко-художественном плане древние геммы из собрания музея, дающие представление о типичных формах и образах древневосточной глиптики. Автор ставил своей задачей выявить семантику изображений, определить значение этих изображений для людей древневосточных цивилизаций и, соответственно, назначение гемм. Изображения гемм сопровождаются краткими описаниями на русском и английском языках